L'église de Briare fut bâtie dans un style romano-byzantin entre 1890 et 1895.
A la fois discrète et noble,
elle est située au cœur de la ville de Briare. Modeste par sa taille
tout d'abord, le bâtiment n'étant pas très grand. Mais imposante ensuite
par la hauteur de sa flèche et surtout par son magnifique décor.
L’origine de
l’église Saint-Étienne remonte au VIe siècle
avec une chapelle ornée de mosaïques. Elle est remplacée par une église
remontant au XIIIe siècle et pouvant
contenir jusqu'à mille personnes. Au XIXe Cette dernière, abimée et trop petite
compte tenu du développement que connaissait la ville à ce moment grâce à
l'importance prise par la Manufacture des Emaux de Briare, est vouée à la destruction.
En 1886,
Alfred Loreau et Paul Yver, gendres de Jean-Félix Bapterosses, s'engagent à
financer entièrement la construction d'une nouvelle église compte tenu du refus
du gouvernement de participer aux coûts. La construction ne débute pourtant
qu'en 1890, suite aux difficultés administratives engendrées
par l'agrandissement. Les travaux sont réalisés par le maître d'œuvre, René Dusserre (1837-1901), inspecteur
des édifices diocésains d'Orléans.
La nouvelle église est inaugurée le 8 décembre 1895
quand le Saint sacrement et les reliques de Saint-Étienne y sont apportés. Elle est ensuite
cédée à la commune pour un franc symbolique en 1896 contre l'attribution de
deux tribunes à la famille Bapterosses. Depuis 1987, l'église fait
l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques.
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Décor de l'autel |
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Décor de l'autel |
A l'extérieur comme à l'intérieur, elle est recouverte d'émaux très colorés. A
l'intérieur, la totalité du sol en est d'ailleurs décorée. Les mosaïques
représentant les signes du zodiaque sont les plus admirables par la qualité du
travail effectué. L’église est aussi ornée d'un tapis réalisé en émaux de Briare dessiné par Eugène Grasset et réalisé par les ouvriers de la Manufacture de Briare. On trouve
un chapiteau dédié à l'industrie, symbolisé par une jeune femme composant une
mosaïque et orné de colliers de perles de la Manufacture des émaux. Pour
les extérieurs, le front aussi bien que les pignons sont ornés
de mosaïque.
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Ornements de la façade |
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Détail de la façade |
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