Focus Projet : Eglise de Briare

Église Saint-Étienne 

L'église de Briare fut bâtie dans un style romano-byzantin entre 1890 et 1895. A la fois discrète et noble, elle est située au cœur de la ville de Briare. Modeste par sa taille tout d'abord, le bâtiment n'étant pas très grand. Mais imposante ensuite par la hauteur de sa flèche et surtout par son magnifique décor.

Détail du fronton

L’origine de l’église Saint-Étienne remonte au VI^e siècle avec une chapelle ornée de mosaïques. Elle est remplacée par une église remontant au XIII^e siècle et pouvant contenir jusqu'à mille personnes. Au XIX^e Cette dernière, abimée et trop petite compte tenu du développement que connaissait la ville à ce moment grâce à l'importance prise par la Manufacture des Emaux de Briare, est vouée à la destruction.

Détail d'une fresque

En 1886, Alfred Loreau et Paul Yver, gendres de Jean-Félix Bapterosses, s'engagent à financer entièrement la construction d'une nouvelle église compte tenu du refus du gouvernement de participer aux coûts. La construction ne débute pourtant qu'en 1890,  suite aux difficultés administratives engendrées par l'agrandissement. Les travaux sont réalisés par le maître d'œuvre, René Dusserre (1837-1901), inspecteur des édifices diocésains d'Orléans.

La nouvelle église est inaugurée le 8 décembre 1895 quand le Saint sacrement et les reliques de Saint-Étienne y sont apportés. Elle est ensuite cédée à la commune pour un franc symbolique en 1896 contre l'attribution de deux tribunes à la famille Bapterosses. Depuis 1987, l'église fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques.

Décor de l'autel

Décor de l'autel

 A l'extérieur comme à l'intérieur, elle est recouverte d'émaux très colorés. A l'intérieur, la totalité du sol en est d'ailleurs décorée. Les mosaïques représentant les signes du zodiaque sont les plus admirables par la qualité du travail effectué. L’église est aussi ornée d'un tapis réalisé en émaux de Briare dessiné par Eugène Grasset et réalisé par les ouvriers de la Manufacture de Briare. On trouve un chapiteau dédié à l'industrie, symbolisé par une jeune femme composant une mosaïque et orné de colliers de perles de la Manufacture des émaux. Pour les extérieurs, le front aussi bien que les pignons sont ornés de mosaïque.

Ornements de la façade

Détail de la façade